solstizio d'inverno

Quando al solstizio d'inverno il Sole rinasce in forma di Bambino, può assumere anche il volto di un  abete, di un ginepro, di un agrifoglio, o quello, ancor più misterioso, di una pianticella che non tocca mai terra e si deve tagliare con un falcetto d'oro.

A. Cattabiani

Erbario, 1994

il tredicesimo segno: Ofiuco

Visibile alle nostre latitudini in primavera, la grande costellazione dell'Ofiuco rappresenta un uomo che tiene tra le mani un serpente o ne è avvolto dalle spire. Il suo nome deriva dal greco Ofiokos che significa appunto colui che tiene il serpente.

Benché nota agli antichi, l'astrologia occidentale non tiene conto della costellazione di Ofiuco; solo negli anni 70 Steven Schmidt pensò di inserirla tra le costellazioni astrologiche, proponendo uno zodiaco a 14 segni, dove, oltre ad Ofiuco, aveva incluso anche la Balena. Conobbe una certa popolarità in Giappone quando Berg e Yazaki, negli anni 90 suggerirono una carta astrologica che comprendeva anche il segno dell'Ofiuco.

Quindi gli Oroscopi sono tutti da rifare? Probabilmente no, perché l'astrologia non si basa su un'osservazione astronomica, ma su dati convenzionali

Lo zodiaco è la fascia che si estende sopra l'eclittica, l'orbita descritta apparentemente dal sole che, nel percorso annuale intorno alla terra, sembra attraversare le costellazioni.

Quelli che noi chiamiamo segni zodiacali sono delle ripartizioni dello zodiaco basate, non su dati astronomici, ma su cicli stagionali: a partire dall'equinozio di primavera, il momento in cui si intersecano eclittica ed equatore celeste, detto anche punto vernale, si divide la fascia zodiacale in dodici parti uguali di 30 gradi ciascuna. Ogni settore corrisponde ad un segno che viene a coincidere con l'inizio di una stagione ( i segni cardinali: Ariete, Cancro, Bilancia, Capricorno), il suo culmine (i segni fissi: Toro, Leone, Scorpione, Acquario), o la sua fine (i segni mobili : Gemelli, Vergine, Sagittario, Pesci).

Si tratta di una divisione convenzionale, in quanto le costellazioni, che il sole sembra attraversare nel suo moto apparente, hanno astronomicamente una diversa estensione, dai 7 gradi dello Scorpione, ai circa 40 della Vergine.

I segni zodiacali sono collegati alle rispettive costellazioni soltanto dal nome: a causa della processione degli equinozi, ai giorni nostri, il punto vernale non cade più nel segno dell'Ariete, ma nel precedente segno dei Pesci e pertanto le costellazioni astrologiche vengono a trovarsi sfasate rispetto a quelle astronomiche. Quindi, benché alcuni astrologi lo tengano in considerazione, si può dire tranquillamente che Ofiuco è una costellazione ma non un segno zodiacale.

Chi rappresenta Ofiuco? Per i Greci incarnava Asclepio, il dio della medicina, figlio di Apollo e Coronis, che, già incinta del dio, si innamorò di un mortale, Ischis. Avvertito da un Corvo dell'adulterio, Apollo uccise Coronis, ma quando la donna era già sulla pira funebre, estrasse dal grembo il figlio ancora vivo.

Affidato al centauro Chirone, che lo istruì nell'arte della medicina, il giovane Asclepio, divenne così abile da resuscitare persino i morti. Incenerito da Zeus, su suggerimento di Ade, il dio degli inferi, preoccupato da questa inquietante capacità, fu posto in cielo nella costellazione dell'Ofiuco o Serpentario.

Il centro più antico del culto di Asclepio fu in Tessaglia a Tricca, ma Il santuario più famoso era certamente Epidauro, dove si praticava l'Incubatio: il paziente veniva fatto dormire nel recinto del tempio del dio e un sacerdote ne interpretava i sogni, traendone diagnosi e auspici per la salute. Il culto di Asclepio si diffuse anche a Roma a partire dal III a. C, dove si asseriva che il dio chiamato Esculapio fosse arrivato nell'Urbe sotto le sembianze di un grosso serpente, per combattere un'epidemia.

Il serpente, animale associato nel mondo antico alla medicina, per la capacità del suo veleno di guarire, è simbolo di immortalità perché muta ogni anno la pelle. E' quindi sacro  non solo ad Aslepio – Esculapi,o che viene raffigurato con il caduceo,  una verga con un serpente attorcigliato, ma di quasi tutte le divinità legate all'arte medica nel bacino del mediterraneo. Anche il bastone di Mosè è per alcuni una specie di verga di Esculapio: mutatosi in serpente, liberò l'Egitto dalle piaghe e, una volta piantato nel deserto, diventa il serpente di ferro, capace di curare gli ammalati con lo sguardo.

Il serpente è anche un animale associato alla terra, alla luna e alle divinità femminili delle grandi madri, le cui sacerdotesse conoscevano i segreti della medicina. Con l'arrivo degli Elleni in Grecia, il culto delle grandi madri fu soppiantato da quello degli dei e quindi l'uccisione di Coronide, antica dea cui era sacro il corvo (il suo nome significa proprio cornacchia) e la nascita di Aslepio sono immagine del cambiamento da una società matriarcale ad una patriarcale. Pure il corvo, divenne animale sacro ad Apollo.

Osservando la carta del cielo del 3500 a. C, si nota come Ofiuco si trovasse in opposizione al sole durante l'equinozio di primavera e la sua testa sembrava poggiare specularmente su quella di un'altra costellazione collegata ad un eroe mitologico: Ercole. Ofiuco pare schiacciare lo Scorpione, mentre Ercole fa lo stesso con il Drago, immagine che rimanda ad una prossima vittoria dei due eroi solari sulle forze oscure del caos, dopo aver attraversato le tenebre invernali; simbologia che ben si adatta alla posizione delle costellazioni sull'eclittica che presiedono proprio al tardo autunno quando la forza del sole pare venir meno.

Per chi vuole ugualmente vedere nell' Ofiuco, un segno zodiacale, vi appartengono i nato tra il 30 novembre e il 17 dicembre, che sarebbero dei saggi illuminati, eremiti amanti dell' ambiente e filantropi.

E poi...

A. Cattabiani. Planetario, Mondadori, Milano 2001

L'Universale, la grande Enciclopedia Tematica, Simboli, Garzanti 2004

L'Universale, la grande Enciclopedia Tematica, Antichità classica, Garzanti 2004

www.astropoli.it

Erica, la pianta delle fate

Un po' mi assomigliano queste piante solitarie, amanti dei grandi spazi. Anche se preferisco vederle nel loro habitat sono contenta che siano tornate a rallegrare con i loro colori caldi i giardini e i balconi. Parlo delle Eriche, rustiche e resistenti, tanto da diventare simbolo di solitudine e forza, piante magiche per alcuni popoli, con i fiori che ricordano i cappelli degli elfi.
In realtà noi chiamiamo Erica una grandissima varietà di specie della famiglia delle ericacee. I generi sono tre: Erica che comprende oltre 600 specie, la Calluna, con la sola specie di Calluna Vulgaris, e la Daboecia con due specie sempreverdi e rustiche, a fiori grandi e campanulati.

Le Eriche sono tra loro diverse per aspetto e provenienza. La maggior parte è originaria del bacino mediterraneo, altre provengono dell'Europa continentale, molte sono indigene dell'Italia.

Di comune hanno la rusticità e una buona resistenza, infatti il nome Erica deriva dal verbo greco ereikon che significa rompere. Si pensava infatti che le sue radici rompessero la pietra, e quindi il suo decotto fosse un rimedio utile contro i calcoli.

Le Ericacee Hanno aspetto diverso, sia per dimensioni che per fiori e foglie.

Erica arborea

L'Erica Arborea, originaria dell'Europa meridionale è abbondante anche in Italia. Fiorisce in primavera e può raggiungere un'altezza di 6 metri, i fiori a forma di globi, rimangono sulla pianta anche quando sono secchi. Viene chiamata anche “scopa” perché nelle campagne era usata appunto per fabbricare le scope.

Erica carnea

L'Erica Carnea ha fiori rosa piccoli con antere rosse. Fiorisce all'inizio dell'anno, ma alcune specie arrivano in fiore fino a maggio. Originaria dell'Europa continentale in Italia è presente sulle Alpi e sull'Appennino settentrionale, può arrivare a vivere fino a 2500 metri di altitudine.

Altre Eriche, originarie dei paesi mediterranei o del sudafrica, come l'Erica Autumnalis o l'Erica Multiflora, sono meno rustiche e da noi vanno coltivate con qualche accorgimento visto che non tollerano le gelate.

Un cesto di calluna vulgaris

Una bella presenza sui nostri balconi, chiamata semplicemente Erica è in realtà la Calluna Vulgaris. È stato il botanico Salisbury nell'ottocento a dissociare la Calluna dal genere Erica. E'un arbusto nano con fiori pendenti dai colori che variano dal bianco, al rosa, al lilla che fioriscono soprattutto in autunno.
Il nome Calluna deriva dal verbo kallynein che significa scopare. Non siate maliziosi: questo arbusto era usato nelle campagne per fare le scope, mentre con il legno si fabbricavano i fornelli per le pipe.

È chiamata anche Brugo da brucus che era il nome celtico della pianta da cui deriva poi la parola brughiera. Si adatta alla terra povera e calcarea e forse per questo è associata alla solitudine.

Il suo fiore dà miele saporito e piuttosto pregiato.

In medicina è consigliata per curare le affezioni della vie urinarie: si usa contro la cistite e la diarrea, e pare che il suo decotto, se aggiunto all'acqua del bagno, sia efficace contro i reumatismi.

I popoli nordici consideravano l'Erica l'erba delle fate che, secondo alcune leggende, dimoravano fra i suoi fiori. Era sconsigliato addormentarsi sopra un cespuglio d'Erica, perché si rischiava di essere rapiti da loro, ma allo stesso tempo, ci si metteva in contatto con l'aldilà.

Le scope di Erica, utilizzate anche per pulire i templi, scacciavano gli spiriti maligni dalla casa. L'Erica bianca era considerata un portafortuna per il matrimonio.

Forse perché fiorisce per lo più in autunno, l'Erica è associata al segno dello Scorpione e pare ne tempri le asperità del carattere.

Le ericacee sono arbusti perenni, anche se sta prendendo piede l'abitudine, forse dettata dalla pigrizia, di trattarle da annuali. Sono di coltivazione facile in giardino più difficile in vaso (per la cronaca io ci ho provato a conservarle, dopo l'inverno, ma a luglio mi hanno preso un colpo di calore e sono schiattate). Tranne quelle prettamente mediterranee, sono rustiche e adatte a climi piuttosto rigidi. Vanno collocate in pieno sole, in terreno acido(quelle mediterranee tollerano una certa dose di calcare) misto di sabbia e torba. L'innaffiatura deve essere frequente,meglio se con acqua piovana o comunque poco calcarea, facendo attenzione ai ristagni e concimate con moderazione perché è facile “bruciare” le radici.

Se si vuole conservare la pianta specie se in vaso, a primavera è consigliabile eseguire una leggera potatura mescolando il legno tagliato alla terra.

...e poi

Eriche europee e sudafricane, Coltiviamole così; F.Fessia in Gardenia 306, ottobre 2009
Enciclopedia tematica, Fiori e giardino
A.Cattabiani, Florario, Mondadori 1996
www.leserre.it

avvento

Adesso che le zucche

 evaporate 

 sciolgono il ghigno 

arancio 

e senza denti 

nei piovaschi. 

Oggi che il 

giallo

 

delle foglie 

annacqua morto 

le pozzanghere 

E su cielo

 

grigio

 

si fa vero 

il profilo 

verde e bianco 

delle chiese

 

rinascimentali

 

Aspettate ad 

accendere le luci.

Non turbate 

i crepuscoli 

già svegli dopo pranzo

 

Per piacere 

vorrei rinascere in pace

Alisa Mittler, 2006

Il Senso del Tempo n.2 - UROBORO

È il tempo che rinasce mangiando se stesso e  si rinnova ciclicamente. Un simbolo che pare pensato per la fine di novembre, mese di chiusura e di inizio di un nuovo ciclo.

Sulla frontiera tra una stagione agricola e l'altra, i celti festeggiavano il Samhain, il capodanno tra il 31 ottobre e il 1 novembre; nei dodici giorni successivi, tempo fuori dal tempo, quando tutto si rimescola in una morte simbolica che annuncia una rinascita, nelle nostre campagne si aprivano le porte di comunicazione con l'aldilà. Pure la liturgia cattolica chiude l'anno con la festa di Cristo Re che cade, di solito, nell'ultima settimana di novembre, per aprirlo con l'avvento la domenica successiva.

L'Uroboro, il serpente che si morde la coda, è conosciuto in tutte le civiltà euro asiatiche come immagine della continuità cosmica, dei cicli che si rinnovano creando l'eternità.

Come il serpente, che si credeva ringiovanisse mutando pelle, così l'anno rinasce: la bocca del serpente mangia la su stessa coda, l'ultimo mese dell'anno si ricollega al primo del successivo. La stessa parola latina annus ha origine dalla particella an, che significa intorno, a simboleggiare proprio la forma circolare tempo e Crono, che del Tempo è signore, regge un Uroboro nella mano sinistra.

Gafurius, Musica delle sfere

Nei testi ermetici greci rappresenta l'alterna vittoria della vita e della morte, mentre, per la simbologia cristiana, che lo raffigura con al centro una croce o un'ancora, è immagine del cosmo che riceve vita e significato dal Cristo.

Anche il musicista rinascimentale Gafurius, illustrando la musica delle sfere, rappresenta un lungo serpente che attraversa l'universo: ha la testa sulla terra e la coda finisce nella sfera più alta, sotto i piedi del dio Apollo e delle muse disegnando un cerchio. Il Tempo, spartito dell'universo ha le sue radici nell'eternità.

Uroboro alchemico

L'Uroboro è anche un simbolo alchemico: rappresenta un processo ciclico di riscaldamento, evaporazione, raffreddamento, condensazione e di nuovo evaporazione della materia, tanto che spesso è raffigurato come un serpente che che morde la coda del drago alato sopra di lui.

E per finire Gabriele d'Annunzio, molto attento al valore simbolico delle immagini scelse proprio un Uroboro come emblema della Reggenza del Carnaro: l'impresa di Fiume infatti, sebbene finita nel tempo storico, continua a vivere come Tempo dell'anima.

e poi...

L'Universale, la grande Enciclopedia Tematica, Simboli, Garzanti 2004

E. Wind. Misteri pagani nel Rinascimento, Gli Adelphi, 2012

A. Cattabiani, M. Cepeda Fuentes. Bestiario di Roma, Newton Compton, 1996

B. Antelami. Novembre, Battistero di Parma, Ciclo dei mesi

Per il mese di Novembre andiamo al battistero di Parma, a vedere il ciclo dei mesi di Benedetto Antelami. Dello scultore, vissuto a cavallo tra il XII e il XIII secolo, si conoscono pochi dati: probabilmente fu originario della Valle d'Intelvi, in Lombardia e lavorò soprattutto a Parma, ma dall'analisi delle opere si può dedurre che conoscesse la scultura francese.

Fu architetto del Battistero di Parma e artefice delle decorazione che iniziò, come si può leggere su una lapide nel 1196.

Il ciclo dei mesi è composto di dodici altorilievi che rappresentano uomini intenti alle attività stagionali, affiancati dei rispettivi segni zodiacali. Altre due statue raffigurano le stagioni inverno e primavera. L' autunno e l' estate sono andate perdute.

Gli studiosi si dividono sulla originaria collocazione dell'opera: secondo la Frugoni le statue dovevano essere collocate all'interno: su ognuno dei 16 lati avrebbero trovato posto i dodici mesi più le quattro stagioni. Secondo il Quintavalle invece, provengono da un portale dei mesi originariamente progettato e mai attuato. Il segno è lineare e raffinato, ma le scene sono rese con naturalezza e attenzione ai particolari.

Le figure iniziano con il mese di marzo quando anticamente cadeva il Capodanno e invecchiano man mano che si prosegue, mese dopo mese.
Gennaio è raffigurato anziano, ma ha dietro la testa una seconda faccia più giovane: un' immagine di Giano,il dio che governava tutti i passaggi, anche quelli da un anno all'altro. Come già detto nel post su settembre, durante il medioevo era tipico rappresentare i mesi attraverso i lavori agricoli: il lavoro contadino, lungi dall'essere disprezzato, era un'occasione per inserire la salvezza dell'uomo attraverso la quotidianità del tempo e dello spazio.

Novembre è raffigurato come un anziano contadino intento a raccogliere le rape.

È un'iconografia piuttosto insolita: generalmente a questo mese si associava la macellazione del maiale. Anche nella cattedrale di Ferrara, dove è presente un ciclo dei mesi, a rappresentare novembre c'è un raccoglitore di rape.
La rapa , o Brassica campestris, era nel medioevo un alimento semplice e molto diffuso ma al contempo nutriente e dalle molte proprietà. La loro raccolta simboleggiava la sapienza e la virtù che si possono trovare nella vita semplice, fra gli umili.

Era anche simbolo di rinascita.

Jack o'Lantern, il furbo peccatore che, per aver osato ingannare il diavolo, fu condannato a vagare per l'eternità e che si ricorda nella notte di Halloween, porta la lucerna dentro una zucca. Ma non è sempre stato così: originariamente, il disperato Jack aveva costruito la sua lucerna dentro una rapa cava, poi, quando la leggenda fu “esportata” negli Stati Uniti, vista l'abbondanza di zucche nel nuovo mondo, fu sostituita appunto dalla zucca.

 

Martino di Tours patrono dei cornuti

Il santo di novembre è senza dubbio Martino, vescovo di Tours e patrono di Belluno, festeggiato l'undici del mese. Martino nacque in Pannonia, nell'odierna Ungheria nel 316 o 317, educato al paganesimo intraprese, come il padre, la carriera militare. Rimase però affascinato dalla religione cristiana, e, dopo la conversione, lasciò l'esercito e si ritirò a vita eremitica a Ligugè nei pressi di Poitiers. Eletto nel 371, suo malgrado, vescovo di Tours, continuò a preferire la vita contemplativa, tanto da andare ad abitare in una piccola casa poco distante dall'episcopato dove fondò il monastero di Marmoutier, uno dei più antichi d'Europa.

Martino attraversava le campagne per evangelizzare e il suo vigore nel combattere i culti pagani è testimoniato da parecchi episodi leggendari, che lo vedono abbattere i simboli dell'antica religione, o intraprendere cruenti duelli contro il demonio. La sua popolarità fu grandissima, accresciuta anche da poteri taumaturgici, tanto che, dopo la morte, a Tours, sul luogo della sepoltura, venne eretta una chiesa che divenne uno dei più importanti centri di pellegrinaggio europei.

Sia la tradizione agiografica ufficiale, che la letteratura popolare sono ricche di storie e aneddoti destinati ad alimentare la fervida fantasia dei fedeli; nel XV secolo di diffusero i Martiniadi, compilazioni di racconti sulla vita del santo in onore del quale vennero composti anche canti in volgare.

La grande notorietà di S. Martino ha fatto si che la tradizione letteraria e la cultura popolare, lungi dall'essere comparti asettici dialogassero e si influenzassero tra loro, così che, nei giorni della sua festa, si fondono elementi agiografici, reminiscenze di culti pagani e tradizioni calendariali.

San Martino è tradizionalmente ritenuto patrono di molte categorie come i Fanti, i mendicanti e i sommelier, ma curiosamente nell'Italia centrale è soprattutto il protettore dei cornuti.

In Emilia Romagna, Toscana, Lazio, Umbria, nella capitale, fino in Campania, l'11 novembre si tengono processioni e feste in onore dei coniugi traditi. In Umbria c'è addirittura uno sdoppiamento della festa: l'11 si festeggiano gli uomini mentre il 12 è la vota delle donne cornute; probabilmente a causa del vecchio calendario liturgico che, il 12 di novembre, ricordava un santo omonimo: Martino I papa.

Quella di San Martino era una festa che non aveva i requisiti dell'ufficialità: testimoni raccontano di come ci si riunisse “informalmente” tra amici e parenti per consumare vino e castagne; le corse e le processioni dei cornuti non avevano una struttura organizzativa portante, e soprattutto mancava quasi del tutto un'ufficialità liturgica.

Caratteristica dell'11 di novembre è proprio la corsa dei cornuti: schiere di mariti traditi si sfidavano in una gara podistica, dove chi vinceva era considerato il più cornuto di tutti.

Il più delle volte, le competizioni erano soltanto immaginate: in Romagna si diceva che i cornuti andassero in a fare la gara in sogno, mentre il loro corpo rimaneva a letto. Oppure erano evocate nei racconti e nei motteggi: si parlava di una corsa di cornuti che si sarebbe svolta in un borgo vicino, mentre si sfotteva qualche compaesano dicendogli che sarebbe stato sicuramente il vincitore. Spesso questi scherzi erano presi sul serio da qualcuno permaloso e finivano in rissa, come raccontano i giornali dell'epoca.

In Romagna c'era l'usanza dello charivari: un ritrovo schiamazzante di giovani sotto le finestre del presunto cornuto, per canzonarlo ricordandogli la sua condizione.

Molto frequenti erano anche le processioni in onore dei coniugi traditi: In Umbria, a S. Vito, la sfilata, alla quale partecipavano tutti i maschi del paese, era aperta da un palco ornato di corna di bue mentre a Boschi, sempre in Umbria, ad aprire la processione era il primo sposo dell'anno.

I Cornuti a Ruviano

A Tocco Casauria, in Abruzzo, è lo stesso S. Martino a sfilare a cavallo per le vie, abbigliato con mitra e cappa, accompagnato da un demonietto tentatore che regge come lucerna una zucca intagliata cui sono stati applicati due peperoncini a mo' di corna, mentre un gruppo di ragazzi schiamazza sotto le finestre dei presunti cornuti. Una grande festa si tiene ancora oggi a Ruviano in provincia di Caserta, dove esiste una confraternita di Cornuti che sfila per il paese l'11 di novembre.

Nella festa di S. Martino, che è a tutti gli effetti un capodanno (nella società contadina segnava il passaggio da un anno agricolo all'altro quando iniziavano le attività dei tribunali, scadevano si fitti e si traslocava, tanto che ancora oggi nelle campagne si dice “fare S. Martino” per indicare il trasloco) confluiscono parecchi elementi come le zucche, gli scherzi e i giovani mascherati e invadenti che sono presenti nella più moderna festa di Halloween.

Martino, santo di “cesura” grazie all'iconografia ufficiale che lo vede tagliare il suo mantello per donarne metà ad un povero, ben si adatta alle celebrazioni stagionali di inizio novembre. I giorni della sua festa erano considerati un vero e proprio taglio nel tempo, momento di passaggio dalla stagione calda a quella fredda e buia, quasi una sospensione del fluire cronologico quando anche le condizioni meteorologiche sembrano subire una battuta d'arresto: con l'estate di San Martino l'inverno incipiente rallenta il suo passo, regalandoci ancora qualche giornata serena e tiepida.

Oltre a quello notissimo del mantello, molti episodi della vita di Martino rimandano alla divisione, soprattutto tra uomini e donne. Il corpus agiografico ufficiale mostra il vescovo di Tours fiero censore della promiscuità sessuale, tanto da lodare una vergine che, ritiratasi in eremitaggio per sfuggire gli sguardi maschili, rifiutò di mostrarsi   persino a lui stesso.

Il patronato sui cornuti invece, tipico della tradizione italiana (solo in Italia le corna alludono prevalentemente al coniuge tradito) è surrogato da parecchie leggende popolari. Nella tradizione orale, circolavano gustosi aneddoti su un Martino ottuso, “cornificato” dalla moglie, dalla figlia o dalla sorella che fuggono alla sua occhiuta sorveglianza, per incontrare l'amante.

Molte sono le ipotesi sull'origine di questa curiosa associazione. Comunemente si associa la festa di San Martino alle fiere di bestiame, per lo più con le corna, come buoi e capri, che si tenevano agli inizi di novembre. Oppure potrebbe trattarsi di  una cristianizzazione di riti pagani: il nome Martino deriva da Marte e parrebbe alludere ai suoi amori adulterini con Venere, ma in questo caso non si capisce perché venga associato al coniuge ingannato, dato che Marte ingannò lo storpio Vulcano rubandogli i favori della dea dell'amore. Testimonianze orali azzardano anche l'ipotesi che la data in cui si festeggia il santo, ossia l' 11.11 nella sua grafia ricordi proprio un paio di corna.

Quella delle corna con San Martino è un'associazione molto nota nella quotidianità, tanto che in Toscana si chiamano Martinacci dei grossi lumaconi cornuti, mentre Giovan Battista Basile, nei suoi Cunti, chiama martino il caprone. Anche in Germania, dove come detto sopra, “cornuto” non significa necessariamente “tradito dalla moglie” a novembre, si regalano ai bambini dolcetti a forma di cornetto chiamati Corna di S. Martino.

La tradizione agiografica ufficiale, veicolata dalla chiesa attraverso exempla, ossia racconti di episodi della vita del santo, mostra spesso Martino, che in vita si era distinto come esorcista, combattere contro il demonio. Anche qui è fondamentale il riferimento alle corna, benché non collegate all'adulterio: Sulpicio Severo, suo contemporaneo e biografo “ufficiale”, afferma che il diavolo affrontò il santo brandendo un corno di bue, mentre Venanzio Fortunato, vissuto nel VI secolo, lo descrive mentre affronta una giovenca indemoniata, che tenta più volte di incornarlo.

Si ricordi poi che il corno di bue fu per molto tempo un recipiente usato per contenere il vino, elemento collegato alla festa di San Martino, che veniva appeso sulle porte dell'osteria nell'Alto Lazio, mentre, anche nelle zone della Romagna, dove per indicare il marito beffato si usa il termine “becco”, riferito al caprone, gli elementi rituali del periodo sono collegati alle corna di bue.

Resta il fatto che, prima dell'urbanizzazione, anche se non a livello ufficiale, la festa era parecchio sentita: secondo alcuni interpreti tutti dovevano festeggiare, perché, per il solo fatto di essere sposati, erano considerati cornuti, uomini e donne in un'insolita parità.

Per la maggior parte degli studiosi di folklore, invece, l'inizio di novembre, che coincide con l'antico capodanno celtico, il Samahin, era un periodo fuori dal tempo, quando prima di iniziare un nuovo ciclo bisognava purificarsi per mantenere ben salda la coesione sociale.

I “peccati” della società venivano a galla e i morti, impersonati dai ragazzi partecipanti allo charivari che, in alcune tradizioni erano mascherati, non facevano altro che punire, nei giorni della semina e quindi della fecondità, i malcapitati con le loro maldicenze. Lo charivari, ossia la gazzarra, che si faceva di solito sotto le finestre di coppie ritenute “irregolari” come quelle che, sposandosi in età avanzata, non potevano garantire una discendenza alla collettività, oppure di coloro che si risposavano dopo la vedovanza, rei di “inquinare” il seme familiare, prendeva di mira i cornuti che non sapevano arginare l'esuberanza delle mogli. Ad essere sbeffeggiate, non erano però le donne adultere, che potevano comunque generare e quindi assolvere alla loro funzione sociale, ma i mariti, rei di non essere abbastanza virili da controllare la fisicità delle compagne.

Nelle storielle popolari che raccontano di un San Martino cornificato, un tratto comune è l'inganno perpetrato dalla donna che, con la scusa di espletare un urgente bisogno fisiologico, elude la sua sorveglianza e incontra l'amante. Martino, coraggioso vincitore sul demonio, in questi racconti, perde la sua aura sacra e si fa beffare dalla donna, sia essa la moglie, la figlia o la sorella. Condivide quindi il destino degli uomini che, benché virili ed in grado di condurre eserciti e comandare città e nazioni, non riescono a controllare la sessualità femminile.

e poi...

G. Baronti. Il buon uso dei santi, Argo, Lecce 2005

E. Baldini. G. Bellosi, Halloween. Nel giorno che i morti ritornano, Einaudi, Torino 2006

A. Cattabiani. Santi d'Italia,BUR, Milano 2004

http://www.acrcornuti.it/index.php/component/content/category/9-cornuti-ruvianesi