regalare cavoli

In inverno i balconi sono per così dire a riposo, non è però necessario che rimangano spogli; per la stagione fredda l’ideale è il cavolo.

Si avete capito bene, il cavolo ornamentale. Bello è bello, resistente pure e si accontenta di poche attenzioni. A noi pare strano ma, già da tempo, in Francia si usano cavoli usano per decorare bordure di giardini e aiuole. La Brassica Oleracea, questo è il suo nome scientifico, è ottenuta per ibridazione ed è una pianta europea, che ha avuto grande successo negli Stati uniti dove, con spirito pratico, si unisce l’utile al dilettevole: dopo la fioritura finisce nel piatto. Può essere  acephala o capitata a seconda se ha la “testa” come il cavolfiore o è composta solo da foglie arricciate. Il cavolo Ama le temperature invernali, come dice anche il proverbio: chi pon il cavolo in aprile, tutto il mondo se ne ride. A seconda della varietà, si semina tra la primavera e l’estate e, messo a dimora in autunno, garantisce una fioritura per l’inverno. Le pigmentazioni vivaci dei cavoli ornamentali, che vanno dal bianco al viola, al giallo, sono ottenute grazie alle temperature fredde, quindi, benché temano le gelate, un clima troppo mite, li lascerebbe di un anonimo colore verdognolo.

Il cavolo ornamentale è commestibile, anche se non è il caso di assaggiare quelli comprati nelle nostre serre, che sono trattati chimicamente. Mi è capitato di leggere che alcuni giardinieri con particolari paturnie artistiche li colorano. Benché la letteratura popolare in un certo senso lo svilisca come alimento povero, il cavolo è ricco di sali minerali, potassio e zolfo. E’ quindi cibo per piatti quaresimali, ma di difficile digestione insomma, i cavoli a merenda non sono proprio l’ideale!

Secondo Plinio, naturalista vissuto nel I secolo d C., preservava dalle ubriacature, quindi, dopo aver mangiato del cavolo si poteva bere a volontà. Probabilmente questa diceria affonda le radici in un racconto mitologico: Licurgo, re della Tracia, distrusse le viti di Bacco che, per punirlo, lo legò alla vite. Dalle lacrime di Licurgo nacquero le piante del cavolo. Leggenda contadina vuole che tra il cavolo e la vite ci sia inimicizia, tanto che, se si piantasse il cavolo vicino alla vite, questa miracolosamente si sposterebbe. Altre leggende narrano di Licurgo come un oppositore del culto di Dioniso: nell’Iliade getta in mare il dio fanciullo, ricevendone in cambio la cecità, secondo un’altra versione, imprigionò le baccanti che, una volta libere lo resero folle e colpì a morte il proprio figlio scambiato per un tralcio di vite.

È nota la leggenda, forse derivata dalla forma dell’ortaggio che ricorda un utero, secondo cui i bambini nascono sotto i cavoli ma, poiché si un tempo si credeva che un decotto di cavolo facesse espellere i feti morti, questo ortaggio ha anche un significato funebre. Addirittura è traghettatore di anime: in molte fiabe il cavolo è la scala per accedere al regno dei cieli.

Quindi, perchè no, invece della solita piantina esotica, o della stella di natale, che tanto muore subito, regalate un bel cavolo!

e poi..

A.Cattabiani. Florario , Mondadori 1996

M. Lombradi. Bello… come un cavolo. in Gardenia , 309, gennaio 2010

M. Gramaglia. Cavoli, cavolfiori, cavoli colorati, coltiviamoli così. in Gardenia, 309, gennaio 2010

www.leserre.it

purifichiamoci 1. Lupercalia

Febbraio è mese di purificazione come dice l'etimologia del suo nome, dal verbo latino februare ossia purificare. E dopo tutto che cosa è la febbre se non un innalzamento della temperatura dell'organismo che lo purifica dalla malattia? Nell'antica Roma la dea Febris, personificazione della Febbre era venerata ma soprattutto temuta tra gli strati più bassi della popolazione che viveva nelle zone malsane. Le Februalia erano feste di purificazione dedicate al dio Februus in cui si purificava la città con offerte ai defunti.  

A metà del mese di Febbraio si celebravano i Lupercalia, una cerimonia che preludeva alla fine dell'inverno e alla rigenerazione della natura.

Riuniti sul Palatino, in una grotta dove, secondo la tradizione, la Lupa aveva allattato Romolo e Remo, i Luperci, una confraternita di sacerdoti, dopo aver sacrificato, alla presenza del Flamen Dialis (sacerdote di Giove), alcuni caproni e un cane con il coltello bagnato nel sangue toccavano la fronte di due giovinetti per poi ripulirli con un un batuffolo di lana inzuppata nel latte. In seguito, i Luperci nudi, con i fianchi cinti soltanto da pelle di capri, si lanciavano di corsa lungo la Via Sacra e colpivano le donne sul ventre con corregge dello stesso animale come augurio di fecondità.

Secondo Ovidio, che fa risalire questa cerimonia alle origini di Roma, dopo il Ratto delle Sabine, le spose divennero sterili e, la popolazione recatisi nel bosco sacro a Giunone per implorare la dea che presiedeva al parto, ricevette un responso inquietante:le donne dovevano unirsi con un caprone. Un indovino etrusco sciolse l'enigma e, immolato un capro, percosse il dorso delle spose italiche con corregge ricavatene dalla pelle. E infatti la pelle da cui si ricavavano le strisce con cui si percuoteva il ventre delle donne durante la festa dei Lupercali, era detta anche amiculum Iunonis.

Probabilmente, nella cerimonia dei Lupercalia confluivano due culti arcaici come testimonia anche la duplicità del collegio sacerdotale i cui membri si dividevano in due gruppi: i Quinctiales e i Fabiani.

I romani in età arcaica veneravano il dio Fauno, simboleggiato dall' Hircus ossia il caprone animale dalla sessualità potente e quindi associato alla fertilità. I sabini invece, sul monte Soratte, adoravano Hirpus Soranus il lupo, dio infero, purificatore e fecondatore. Il Lupo, prima dell'accezione negativa, aveva una connotazione solare: il suo nome greco Lykos ha la stessa radice di Lyke (luce). A Lykopolis si adoravano insieme Apollo e il Lupo e Virgilio, nell'Eneide, accostava Apollo a Soranus. Quindi il Lupo poteva essere anche un simbolo solare dell'anno che si risveglia e delle natura feconda. Probabilmente l'etimologia di Lupercus deriva proprio dall'unione di Lupus e Hircus e i Luperci altro non erano che Lupi coperti da una pelle di capro; quindi la festa dei Lupercali, sopravvissuta anche in epoca cristiana, celebrava la fine dell'inverno e il risveglio della natura.

A.Cattabiani, Simboli, miti e misteri di Roma, 1990
A.Cattabiani, Calendario, 2002
R.Del Ponte, la religione dei romani, 1992
Enciclopedia tematica - antichità classica.

nevicata

Soffiano stamattina avanzi d’angelo 

e un nunzio forestiero pennuto 

incrina col becco le imposte di vetro. 

Poi scrolla dal cielo 

frattaglie di ballerine. 

Un Lazzaro immacolato 

sbozzato da piccolo mastri senza com - 

passione 

-così per gioco- 

si toglierà le bende sulla panchina.


Domani che è primavera.

Alisa Mittler, 2006

brucia brucia

la Vecia di Verona, 2012

è arrivato

Hiems, stagione del cattivo tempo, delle tempeste...

...stagione severa e misteriosa che si svela soltanto a chi sa coglierla, al di là delle apparenze, nella sua complessità.

A. Cattabiani, Lunario 2002

Nuovo Calendario Goloso

Gennaio è anche tempo di calendari, ve ne propongo uno che riunisce due mie grandi passioni: quella per gli almanacchi e quella per la cucina.

Visto che, come recita la seconda di copertina, mangiare -e dunque ingrassare- pare inevitabile, quindi tanto vale farlo con stile e divertimento ecco che, per quest'anno, ho pensato di consigliarvi un almanacco, un po' datato, ma diverso dal solito: il Nuovo Calendario Goloso.

A cura di Laura Grandi e Stefano Tettamanti, agenti letterari e giornalisti appassionati di gastronomia, è strutturato come un calendario, dove ad ogni giorno dell'anno, è associata una curiosità gastronomica. Si tratti di una ricetta, una digressione, il ricordo di un viaggio o un gioco o altro, ogni argomento è trattato con leggerezza e ironia, ma anche con precisione indice di competenza e trasporto.

Per chi volesse approfondire ed oltre che la pancia nutrire anche lo spirito, in nota ad ogni articolo c'è un rimando ad una citazione letteraria, artistica e cinematografica.

Ad esempio, lo sapevate che le tazze devono essere preriscaldate in modo da poter conservare la temperatura del tè il più a lungo possibile? O che Baudelaire raccomandava di gustare le patatine fritte prendendole obbligatoriamente con le dita?

Lo definisco "un libro da cucina", cioè un libro che,  secondo una mia particolare teoria,  dovrebbe stare nella zona giorno della casa. Non tanto perchè parla di cibo, ma perchè è bello averlo sottomano per spiluccarne ogni tanto un brano qua e là e, nel caso vi fosse venuta fame durante la lettura, in appendice trovate l'indice delle ricette.

Diciamo che sfogliare il Nuovo Calendario Goloso,è  come chiacchierare con un amico, magari un po' spocchioso, ma comunque originale; è una lettura  da distillare giorno dopo giorno e coniugare così due piaceri messi troppo spesso, a torto, in contraddizione tra loro.

Purtroppo non so se esista ancora in commercio, la mia edizione, trovata in una bancarella di libri usati, risale al 2000. Comunque vale la pena di cercarlo, - io sono alla ricerca  del suo fratello maggiore, il Calendario Goloso, uscito un anno prima- vi terrà buona compagnia.

L. Grandi, S. Tettamanti, Nuovo Calendario Goloso, Garzanti, 2000.

Gennaio

L'immagine per il mese di gennaio è un mosaico della cripta dall'abbazia di San Colombano a Bobbio. Rappresenta un personaggio con due facce intento a scaldarsi al fuoco. Sotto di lui il segno dell'acquario.

L'abbazia di san Colombano fu fondata nel 614 a Bobbio dall'omonimo monaco irlandese, la cui regola prescriveva, oltre ai tradizionali compiti della vita monastica quali la preghiera e il lavoro agricolo, anche la diffusione della cultura. L'abbazia fu infatti un importante centro culturale con scriptorium e una biblioteca fornitissima. La basilica odierna venne edificata nel 1400 sopra una precedente chiesa costruita intorno all'anno 1000.

Il nostro mosaico, realizzato con sassi del Trebbia e inserti marmorei, si trova sul pavimento di quest'ultima, in una cappella della cripta, che, assieme al campanile, è ciò che rimane della primitiva costruzione. Sono raffigurate scene tratte dal libro dei Maccabei, animali fantastici e appunto la serie dei mesi.

Gennaio bifronte è una chiara allusione a Giano, la divinità romana custode delle porte e dei passaggi che guardava con volto di vecchio il passato e di giovane il presente, cui il mese, che ne porta il nome, era dedicato. Talvolta, il primo mese dell'anno è raffigurato addirittura con tre volti come nella Misericordia degli Stalli di Zurigo, a rappresentare passato, presente e futuro.

Il personaggio del nostro mosaico si scalda accanto al fuoco, allusione al clima rigido della stagione, ma pure un chiaro richiamo ai tanti fuochi accesi durante i riti le feste del mese di gennaio. Periodo di passaggio quello a ridosso del solstizio invernale: si officiavano cerimonie di purificazione , ma il fuoco era anche segno di forza che si voleva imprimere al sole all'inizio del suo nuovo cammino. Il 6 gennaio, in molte località è usanza bruciare la Vecchia, un fantoccio carico di doni, simbolo della natura invecchiata che deve morire per rinascere, ma che, prima di andarsene porta regali come semi, richiamo alla continuità con il passato.

Pure S. Antonio Abate, festeggiato il 17 gennaio come protettore degli animali e raffigurato in compagnia di un maialino, viene associato nella tradizione popolare al fuoco, tanto che l'herpes zoster nel linguaggio corrente è diventato il fuoco di S. Antonio. Le basi storiche si ritrovano nelle cure prestate presso la città di Vienne, in Francia, dove erano custodite le reliquie del santo traslate da Costantinopoli, ad un male oggi pressoché debellato: l'ergotismo che era comunemente chiamato Ignis Sacer. Causato da un fungo della farina di segale, si manifestava con tremori, convulsioni, difficoltà di deambulazione, febbre e cancrena. I monaci, che gestivano l'ospedale, avevano ottenuto dal papa il privilegio di allevare maiali, con il cui grasso curavano appunto l'ignis sacer.

Secondo una leggenda, S. Antonio aveva guarito un porcellino malato, che poi divenne suo fedele amico e fu proprio grazie allo scompiglio causato da quest'ultimo fra i diavoli, che il santo poté intrufolarsi all'inferno e rubare il fuoco da donare agli uomini. In tutta Italia, nei giorni a ridosso della sua festa, si benedicono gli animali e si accendono falò. Probabilmente, la figura di Antonio altro non è che la cristianizzazione di una divinità celtica: Lug, signore della luce e della rinascita, dio del rinnovamento  cui era affidata la fertilità degli animali. A lui erano consacrati i maiali e i cinghiali.

A Villalago in Abruzzo la sera del 21 gennaio si accendono fuochi in onore di un altro santo, Domenico. Gennaio si chiude con i giorni della merla che, secondo tradizione, sono i più freddi dell'anno e nel cremonese è sopravvissuto un rito, che racchiude tutta la simbologia del mese: il fuoco di purificazione, i canti propiziatori, gli spari che allontanano gli spiriti malvagi e la porta come rito di passaggio.

A Formigara c'è il canto della merla, durante i primi due giorni, dopo i cori si sparano colpi di fucile e si banchetta con vin brulè e salamelle, mentre il terzo si conclude con una drammatizzazione: uomini e donne si pongono l'uno di fronte all'altro, separati da una porta che si apre dopo che i due gruppi si sono punzecchiati col canto, permettendo a uomini e donne di abbracciarsi. A conclusione si accende un grande falò e si brucia il fantoccio della vecchia.
 

per saperne di più:

A. Cattabiani, Lunario, Mondadori 2002

R.G. Russo, Il Fuoco di S. Antonio, in http://www.mondimedievali.net/medicina/altomedioevo25.htm

M. Balice, Candelora – Imbolc, inhttp://www.strie.it/ruota_candeloraOG.html

J. Baltrušaitis, Il medioevo fantastico, Adelphi 1993